Cobertura es cercana a 600 personas: Biobío cuenta con 77 Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores

Según los resultados preliminares del Censo 2024, la población de personas mayores en Chile está en aumento sostenido y se proyecta que, en menos de una década, este segmento superará en número a niños, niñas y adolescentes. Una realidad demográfica que pone presión sobre las políticas públicas y, particularmente, sobre el fortalecimiento de los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (Eleam).

En la Región del Biobío, actualmente existen 77 de estos centros, una cifra que ha aumentado en los últimos años.

En 2024, el número llegaba a 67, lo que da cuenta de un crecimiento en la cobertura que, sin embargo, aún es insuficiente para la demanda existente y la que se estima para el futuro.

“En la región del Biobío existen 77 Eleam. Dos de ellos son estatales: uno está ubicado en Hualpén y otro en Coronel, con capacidad para 90 personas cada uno. Por otro lado, hay 21 establecimientos que reciben fondos del Estado a través de Senama, pero con ejecución privada. Su cobertura es diversa, desde 11 a 80 cupos, dependiendo de cada uno, por sus características técnicas”, explicó Hedson Díaz, Seremi de Desarrollo Social y Familia del Biobío.

El resto de los Eleam que reciben apoyo del Estado corresponden a organizaciones sin fines de lucro que cuentan con resolución sanitaria de la Seremi de Salud. “Estimamos que en la Región la cobertura total de todos los Eleam alcanza, aproximadamente, los 600 cupos”, añadió la autoridad.

Esta red de residencias forma parte de un ecosistema más amplio de cuidado a las personas mayores, donde el enfoque ya no está únicamente en la atención sanitaria, sino en la calidad de vida, el buen trato y el respeto a los derechos de quienes se establecen en estos centros.

“El rol del Servicio Nacional del Adulto Mayor es diseñar, implementar y ejecutar políticas y programas en materia de vejez y envejecimiento en nuestro país”, señaló Janine Albarrán, coordinadora regional de Senama Biobío.

A través de un trabajo intersectorial, Senama busca fomentar la autonomía, independencia y participación de las personas mayores, considerando la diversidad de experiencias que rodean el proceso de envejecimiento.

“En relación a la pérdida de autonomía y la dependencia, y la promoción del derecho de este segmento poblacional a recibir un cuidado digno, nos involucramos con los Eleam. Actualmente, Senama cuenta con 21 residencias comunitarias (ex Eleam) a nivel nacional, pero también se vincula a los establecimientos operados por instituciones sin fines de lucro, públicas o privadas, a los que entrega subvención y acompañamiento técnico. Financia proyectos para mejorar las condiciones de cuidado que van en directo beneficio de las personas mayores”, detalló Albarrán.

Problema estructural

A pesar de los avances, las autoridades reconocen que el Eleam no debe ser visto como la única o principal solución para los cuidados en la vejez. “Nuestro servicio tiene el compromiso de tener al menos un Eleam estatal por región, pero no es una meta que tenga por objeto solucionar un problema que es mucho más complejo, como lo es el abandono social”, enfatizó Janine Albarrán.

“El Eleam debe ser considerado como la última instancia para abordar los cuidados que requieren las personas mayores. Por eso, el Sistema Nacional de Cuidados es de gran importancia, porque se convierte en un pilar social tan importante como la seguridad social, la salud y la educación”, agregó la coordinadora de Senama.

En este sistema, desde Senama se integran otros programas como los Centros Diurnos para Personas Mayores, los Condominios de Viviendas Tuteladas, el Fondo Subsidio ELEAM, el programa de Cuidados Domiciliario. Estos con el fin de responder de manera más flexible y adecuada a las diversas necesidades del segmento mayor, sin que necesariamente implique institucionalización.

Dignificar el rol de los cuidadores

Uno de los pilares estratégicos del sistema de cuidados es la profesionalización del trabajo de quienes asisten a las personas mayores, y para esto, Senama ha impulsado capacitaciones permanentes en diversas áreas, como salud, justicia, trabajo y protección social. A través de alianzas con otras carteras ministeriales, también se han desarrollado procesos de certificación de competencias.

“Estamos trabajando en la certificación por competencias de cuidadoras a través de ChileValora, en conjunto con el Ministerio del Trabajo. Esto nos permite no solo mejorar la calidad del servicio entregado, sino también dignificar el rol de quienes se dedican a esta labor, muchas veces invisibilizada”, explicó la coordinadora regional.