La Segunda Zona Naval conmemoró este martes el 146° aniversario de los Combates Navales de Iquique y Punta Gruesa, fecha en la que también se celebra el Día de las Glorias Navales, en recuerdo del heroico sacrificio del Comandante Arturo Prat Chacón y su tripulación a bordo de la corbeta Esmeralda.
La jornada comenzó a las 08:00 horas con la tradicional salva mayor de 21 cañonazos e izamiento del pabellón nacional en todas las unidades y reparticiones de la Base Naval Talcahuano. A mediodía, los repiques de las campanas del monitor Huáscar, reliquia histórica de la Armada de Chile, junto al sonido de pitos y salvas, resonaron por la bahía de Concepción, evocando el momento exacto en que la Esmeralda fue hundida en la rada de Iquique, el 21 de mayo de 1879.
Las actividades cívico-militares fueron encabezadas por el gobernador regional del Biobío, Sergio Giacaman; el delegado presidencial regional, Eduardo Pacheco; y el comandante en Jefe de la Segunda Zona Naval, contraalmirante
Arturo Oxley. La jornada incluyó una misa de acción de gracias en la Iglesia Sagrada Familia, oficiada por el obispo auxiliar de la Arquidiócesis de la Santísima Concepción, Monseñor Bernardo Álvarez, en memoria del comandante Prat y de los marinos caídos en combate.
Posteriormente, en la avenida Almirante Villarroel, al exterior de la Base Naval, se llevó a cabo la ceremonia principal, que congregó a un importante marco de público.
Durante su alocución, el contraalmirante Oxley destacó la relevancia de la efeméride no solo como un momento de recuerdo, sino como una oportunidad para renovar el compromiso con la identidad marítima del país: “Esta conmemoración anual va más allá del recuerdo histórico; es una instancia dedicada activamente a acrecentar la conciencia pública sobre la importancia del océano para nuestra vida y desarrollo (…) a promover una conciencia marítima nacional y alfabetización oceánica robusta, que genere los cimientos para una relación más sostenible y provechosa con el vasto océano que define nuestro ser como nación”.
Asimismo, valoró el legado de Arturo Prat, su temple y visión de futuro, señalando que la Región del Biobío es y ha sido siempre protagonista en la historia naval de Chile.
“Arturo Prat es, sin lugar a duda, una figura icónica en la historia de Chile, venerado por generaciones. Su nombre está inseparablemente ligado a la gesta heroica de Iquique que hoy conmemoramos. Aquel 21 de mayo de 1879, donde su valentía y su sacrificio supremo al mando de la Esmeralda grabaron su lugar no solo en los memorias de nuestra Armada, sino en el corazón mismo de la identidad nacional chilena. Su imagen y su legado están, como sabemos,
profundamente arraigados en nuestra cultura nacional”.
El acto culminó con el desfile de una fuerza de presentación compuesta por más de 800 efectivos del Ejército, Armada y Carabineros, al mando del Director de la Escuela de Grumetes “Alejandro Navarrete Cisterna”, Capitán de Navío Andrés Balaresque.
Durante la ceremonia, además, se impuso la medalla “Gran Estrella al Mérito Militar” a los siguientes oficiales por sus 30 años de servicio: capitán de Navío Rodrigo Pérez Cantó, capitán de Navío José Oxley Lizana, capitán de Navío
Daniel Álvarez Saavedra y el capitán de Corbeta OM Hernani Nestlé Herrera, en reconocimiento a su destacada trayectoria y compromiso institucional.
