Después de 16 años, Deportes Concepción volverá a jugar en una cancha por el torneo de la Primera División de Chile. El León de Collao visitará a O’Higgins en Rancagua hoy desde las 20:30 horas, partido que además cerrará la primera fecha de la liga.
Los pupilos de Patricio Almendra originalmente iban a ser locales hoy. Sin embargo, producto de la situación que vive el Biobío por los incendios, en Nonguén hicieron las gestiones para invertir la localía con el “Capo de Provincia”. Los celestes aceptaron sin la menor complicación.
Y en lo que a convicción corresponde, en el camarín lila ciertamente aspiran en alto para la temporada 2026. Apenas terminó la Serie Río La Plata, en la que el León hizo su pretemporada, Leonardo Valencia afirmó que “con el equipo que formamos y con la idea que quiere el profe, estamos con la convicción de copas internacionales. Obviamente hay que mantener la categoría, pero con los jugadores que tenemos, nos estamos preparando muy bien para enfrentar un gran año”, declaraciones a las que posteriormente Diego Livingstone, presidente de Deportes Concepción puso paños fríos.
Así las cosas, el hincha lila difícilmente olvidará el 2 de febrero de 2026, el día en el que Deportes Concepción, tras varios descensos, una traumática desafiliación, pasajes por el amateurismo, salvaciones por secretaría, ascensos consecutivos y una final para volver a Primera que ningún fanático del fútbol nacional podrá borrar de la mente, volvió a jugar el fútbol de honor de Chile. 16 años tuvieron que pasar.
El inolvidable regreso
La última temporada de Deportes Concepción tuvo verdaderamente de todo. Cambio de técnico, irregularidad, partidos con resultados complicados, triunfos tremendos, etc. Es más, el León se aseguró su lugar en la post temporada apenas en la última fecha, con un triunfo en los últimos minutos sobre San Felipe gracias a un gol que pasará a la historia de Carlos Escobar.
De ahí en más, a los Lilas no los frenaron más. En la primera ronda de la liguilla por el último cupo a Primera División, los de Patricio Almendra derrotaron primero a Antofagasta por un marcador global de 3-2. Luego vino Copiapó, que cayó ante los de Nonguén por un 2-1 a favor de los penquistas.
La figura de Joaquín Larrivey, por goles emblemáticos e importantísimos en la historia del León, ya se erguía como la de todo un caudillo. Llega la final contra Cobreloa que solo se resolvió en la vuelta en Calama, tras el 1-1 en la ida en Collao.
Fue ahí donde “Zorros” y “Leones” le regalaron al fútbol nacional una de las mejores finales de su historia. Deportes Concepción derrotó 3-2 a Cobreloa con ese legendario gol de Nelson Sepúlveda en los últimos minutos, apenas segundos después de que Cobreloa tuvo un palo con el que se detuvieron los corazones morados. Si había que volver a Primera, tenía que ser de forma épica.