El municipio argumentó ante el Tribunal Ambiental que la afectación al humedal Vasco de Gama y el riesgo de inundaciones no fueron suficientemente considerados en el cálculo de la multa aplicada por la SMA.
La Municipalidad de Hualpén solicitó al Tribunal aumentar la sanción económica y recalificar como gravísima la infracción por incumplimiento de medidas en el caso del vertedero emplazado en el humedal urbano Vasco de Gama, también conocido como humedal Chimalfe.
Una nueva audiencia se llevó a cabo en el Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia, instancia en la que se revisaron los antecedentes de la reclamación presentada por el municipio contra la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), tras las sanciones aplicadas al titular del vertedero.
Durante la audiencia de alegatos, tanto el municipio hualpenino como la SMA expusieron sus argumentos respecto de la reclamación vinculada al proyecto “Escombrera Familia Parra Humedal Vasco de Gama”.
Cabe recordar que el conflicto se originó con la Resolución Exenta Nº 517 de marzo de 2025, mediante la cual la SMA sancionó al titular del proyecto con la clausura total y definitiva del recinto por operar sin Resolución de Calificación Ambiental (RCA) al interior de un humedal.
Además, se aplicó una multa de 2,3 UTA por incumplimiento de medidas provisionales pre-procedimentales, equivalente a una suma cercana a los $2 millones.
Así el municipio solicitó aumentar la multa
En la instancia judicial, la Municipalidad de Hualpén argumentó, en calidad de reclamante, la necesidad de aumentar el monto de la multa.
En ese sentido, sostuvo que no se ponderó adecuadamente la magnitud del daño ambiental, enfatizando que la expansión del vertedero afectó la capacidad de absorción del humedal, incrementando el riesgo de inundaciones para las comunidades cercanas.
Asimismo, indicó que los servicios ecosistémicos afectados debían ser incorporados en el cálculo de la multa y de la sanción final.
Argumentos de la SMA
Por su parte, la SMA solicitó el rechazo de la reclamación, defendiendo la legalidad de la resolución sancionatoria.
El organismo fiscalizador argumentó que la multa se limitó al incumplimiento de medidas pre-procedimentales, por lo que no correspondía incluir hechos ocurridos con posterioridad a la formulación de cargos, como desacatos a medidas procedimentales. No obstante, precisó que dichos antecedentes sí fueron considerados como un factor de incremento al momento de determinar la multa.
Respecto de la clasificación de la infracción, la SMA sostuvo que la categoría de “gravísima” por elusión al SEIA ya fue aplicada en el Cargo N°1, el que derivó en la clausura del recinto, mientras que el Cargo N°2 corresponde a una infracción grave por incumplimiento de instrucciones de la autoridad.
Finalmente, el organismo señaló que variables como el cambio climático y la afectación a la biodiversidad ya fueron consideradas al calificar el daño ambiental con la entidad más alta posible.
Tras escuchar los alegatos de ambas partes y revisar los antecedentes expuestos, el Tribunal dio por concluida la vista de la causa, quedando en estado de acuerdo para la redacción de la sentencia definitiva.
Antecedentes del humedal urbano
El Humedal Vasco da Gama forma parte de la red de humedales del Sitio Prioritario Rocuant-Andalién–Vasco da Gama–Paicaví Tucapel, y fue oficialmente reconocido como “Humedal Urbano Vasco da Gama – Chimalfe” en septiembre de 2024. Cuenta con una superficie aproximada de 74,84 hectáreas, se ubica dentro del límite urbano de la comuna de Hualpén, en la Región del Biobío.
El humedal forma parte de un corredor biológico donde se ha registrado la presencia de fauna silvestre en categoría de conservación, como la lagartija de Schröeder, la rana arunco y la rana chilena, todas clasificadas como vulnerables. Asimismo, se han identificado especies casi amenazadas, como el sapo de cuatro ojos, la rana de antifaz y el cuervo de pantano, este último considerado poco común en el país.
Registros de la SMA que ordenaron su clausura
Según lo indicado por la SMA, el 10 de abril de 2023, el ente fiscalizador dictó medidas provisionales pre-procedimentales contra el titular del vertedero, debido al riesgo inminente que sus actividades representaban para el humedal cercano. “Se prohibió la recepción de desechos en el humedal y su zona circundante, y se exigió la presentación de un proyecto para retirar los residuos ya existentes”, afirmó la SMA.
Posteriormente, el 8 de mayo de 2023, la SMA inició un procedimiento sancionatorio con la formulación de dos cargos graves: uno por ejecutar un proyecto sin Resolución de Calificación Ambiental (RCA), y otro por incumplir las medidas provisionales dictadas en abril. Al titular se le otorgaron 10 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento y 15 para formular descargos, plazos dentro de los cuales no realizó ninguna presentación.
En abril del 2025, la SMA ordenó clausura total y definitiva del vertedero ilegal que opera en humedal urbano Chimalfe | Fotografía: SMA
El 8 de febrero de 2024, la SMA ordenó la detención del funcionamiento del vertedero y de toda actividad, incluyendo el ingreso de residuos, por 30 días corridos. En tanto, el 13 de marzo, tras constatar nuevos sitios de acopio y depósitos de escombros en el sector poniente y sur del humedal, se ordenó la clausura temporal y total de las actividades por otros 30 días. Esta medida fue renovada el 11 de abril y el 23 de mayo de 2024, tras comprobar que persistían los acopios ilegales de residuos y partes de vehículos.