Un hombre arrastra un extraño armatoste de metal. Hace sonar una flauta y de pronto uno a uno los penquistas salen de sus casas para entregarles sus cuchillos.
Rápidamente los toma y mira detenidamente, y pasa su dedo índice por los bordes. “Están malitos”, comenta. Y añade: “yo los dejaré impecables”.
¿De quién se trata? “Soy uno de los últimos afiladores de cuchillos que van quedando. Provengo de siete generaciones que se han dedicado a esto y seré el último. Tengo hijas y están en otras cosas”, explica Francisco Vásquez, quien ha ejercido este rubro desde los nueve años.
Precisa, eso sí, que durante su vida trabajó también en otra área que prefiere mantener en reserva.
No obstante, su alma de afilador hizo retomar la tradición familiar. Más que un oficio, lo considera un verdadero arte. No por nada los peatones lo miran con sorpresa.
“Hace tiempo que no veía esto”, dicen. Y puede que con el tiempo no lo vean más.
“Vamos quedando pocos. Hoy creo que no somos más de tres por acá y a nivel nacional no sobrepasan los 30,” revela Vásquez, con un tono nostálgico, pero firme.
Y si bien tiene 68 años, asevera que no se quiere retirar todavía, ya que siente que hay cuerda para rato.
“Llevo 55 años trabajando. No quiero parar. Aunque en algún minuto lo tendré que hacer. Es entretenido lo que hago”.
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