El 8 de julio de 2015, por Copa Chile, Claudio Sepúlveda ingresó en lugar de Jimmy Martínez. Huachipato ganó 1-0 con gol de Merlo y nadie imaginó que el volante llegado desde la UC se transformaría en hombre récord del club. El lunes, en el 5-1 sobre la UdeC, cumplió su partido 334 en el acero y es el jugador con más partidos en su historia.
Fue homenajeado en aquella revitalizadora victoria y lo celebró marcando el quinto gol. Llevaba más de un año sin anotar, desde el 2-1 a Iquique en 2024. Tiene 33 años, 23 goles en la usina y con sus 334 juegos de azul y negro superó los 329 del también mediocampista Gabriel Sandoval, que se crió en la casa siderúrgica, hizo dupla con Chavarría y el 2014 emigró a San Marcos.
Sepúlveda llegó casi de rebote. En Católica jugó 73 partidos, fue titular con Lasarte y luego sufrió un corte de ligamentos en la rodilla que lo tuvo 6 meses fuera. Volvió, pero Mario Salas no lo tuvo muy en cuenta. En junio de 2015, la UC pagó 400 mil dólares por la mitad del pase del lateral Juan Carlos Espinoza y “Sepu” venía como “parte de pago”.
El 2016 debía volver al equipo cruzado, junto a jugadores como el “Chanchito” Ramos, que terminaban su préstamo en otras tiendas. Pero se quedó y el 5 de abril de ese año marcó su primer gol en Huachipato para un 3-3 con San Luis. Fue el 2-1 parcial.
Contra Iberia (5-1) se atrevió a patear su primer penal en el acero y acertó. Con los años vendrían varios, aunque también perdió algunos, como contra Palestino, Puerto Montt y la “U”.
Curiosamente, sin ser un tipo tan goleador, su rival favorito a la hora de marcar es Colo Colo. A los albos les ha convertido en 5 oportunidades, 2 veces desde el punto penal, y siempre en juegos que terminaron en triunfo o empate.
A la “U” le convirtió en un 2-1 de 2017, que ganaron con gol de Sagal pero, curiosamente, nunca ha podido anotar frente a su ex equipo, Universidad Católica. A nivel internacional, marcó el 1-0 sobre los colombianos de Pasto el 2020 y festejó contra Antofagasta (2021) en Copa Sudamericana.
Sepúlveda llegó a 334, pero tiene cuerda para rato. Un jugador que se mueve en el centro del campo y lidera a sus compañeros, pero que muchas veces también ha sido central porque alguien faltó ahí atrás. Uno que está en todas, por algo hablamos del hombre récord.