Tras embates climáticos e incendios que disminuyeron la ocupación hasta en un 90% en zonas como Saltos del Laja, la cita internacional de septiembre genera buenas proyecciones para la recuperación.
Tras la racha de sistemas frontales que han azotado a la Región del Biobío dejando inundaciones, caminos cortados y una baja del 90% en la actividad turística de zonas emblemáticas como Saltos del Laja, el WRC Rally Chile Biobío 2026 se proyecta como una oportunidad clave para la reactivación económica local.
Nieves Ramírez, presidenta de la Cámara de Turismo de Saltos del Laja, detalló a Diario Concepción la gravedad del escenario- “Fue caótico. Tuvimos una baja cercana al 90% este año. Empezamos mal en enero con los incendios; en febrero hubo un repunte hacia mediados de mes, pero, aunque se mantuvo la llegada de visitantes los fines de semana, no alcanzamos ocupaciones del 100%”, señaló. Asimismo, la dirigente enfatizó que esta crisis se suma a los estragos dejados por los incendios forestales del verano pasado y los temporales de años anteriores.
Frente a este panorama, los beneficios económicos documentados en la Región abren la posibilidad de potenciar a los destinos más castigados por los eventos climáticos durante el evento internacional, programado del 10 al 13 de septiembre de este año.
Teresa Alarcón, presidenta de Contur Biobío, gremio que representa a las empresas turísticas de la provincia del Biobío, confirmó que el certamen es un motor de reactivación fundamental. “Estamos ante un “turista de nicho” altamente especializado cuya motivación principal es la competencia, lo que genera un impacto directo en transporte, tour operadores, rent a car, gastronomía y hotelería”, dijo.
Asimismo, Alarcón subrayó el valor territorial de la cita, complementando que “al desarrollarse las rutas en zonas rurales, el beneficio llega a localidades que muchas veces quedan fuera de los circuitos tradicionales. Aunque el impacto fuerte se concentra en las zonas de competencia y logística, se genera una cadena de valor que dinamiza el empleo local y posiciona a la región en la vitrina internacional”.
Sin cambios en los trazados
Desde Protur y Contur Biobío junto con el Gobierno descartaron modificaciones en los trazados que puedan alterar los aportes planificados para las comunidades por donde pasarán los vehículos.
Verónica Vera, presidenta de Protur, entidad que agrupa a empresas de turismo y hotelería de Biobío y Ñuble, afirmó que “no hay información respecto a cambios de rutas. Lo más probable es que no los haya y, de momento, no se ha informado nada oficial en ese sentido”.
En la misma línea, Hernán Hernández, vicepresidente de Contur Biobío, sostuvo que “no hay cambios hasta el momento. Al contrario, la apuesta viene más fuerte en promoción. Este 4 y 5 de agosto realizaremos la Feria Enológica “Biobío en una Copa”, donde la organización del WRC nos apoyará con una carpa informativa para poner en valor nuestros vinos, acompañados por expositores de Portugal, Perú y España”.
Por parte del Ejecutivo, el seremi de Economía, Fomento y Turismo, Cristian Cifuentes, señaló que el productor general del evento, Felipe Horta, ratificó las rutas trazadas para septiembre, recordando que cualquier ajuste requiere gestiones especiales ante organismos técnicos internacionales.
Respecto a las expectativas, Cifuentes apuntó que “esperamos que lleguen muchos visitantes que activen la hotelería y, al mismo tiempo, impulsen los emprendimientos locales. Eso es lo valioso del turismo y del rally: dinamizar la economía y visibilizar a la Región”.
Foto: Diario Concepción
Retorno económico y validación académica
El evento cuenta con antecedentes de alta rentabilidad. Durante la edición 2024 del WRC Rally Chile Biobío, el entonces gobernador regional, Rodrigo Díaz, afirmó que el retorno económico del certamen alcanzó los $40,9 por cada peso invertido. La organización cifró en más de 600 mil los asistentes durante los tres días, lo que implicó un impacto de más de $122 mil millones para la zona.
En 2025, para evaluar técnicamente este impacto, se encargó una investigación a la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas (FACEA) de la Universidad de Concepción, liderada por el economista Claudio Parés.
El “Estudio del Impacto en el Turismo de la Región del Biobío por la Realización del Mundial de Rally 2025”, presentado en noviembre de ese año, determinó que el retorno real fue de 6,4 veces por cada peso invertido, alcanzando un 97% de satisfacción entre los asistentes.
El Dr. Parés, actual vicerrector de Asuntos Económicos de la UdeC, explicó en aquel momento que el estudio aplicó encuestas metodológicas para medir el impacto neto en el Producto Interno Bruto (PIB) regional, evitando duplicidades.
“El retorno de 6,4 veces se desglosa en $3.500 millones invertidos por el sector privado, lo que demuestra una sólida colaboración público-privada. A esta cifra se suman $12.000 millones aportados directamente por los visitantes que llegan desde fuera de la zona”, detalló Parés.
El académico añadió que, al sumar los impactos indirectos e inducidos, el beneficio total multiplica la inversión inicial. “Un tercer factor clave es la valoración del posicionamiento internacional. El rally llega a más de 150 países y alcanza entre 50 y 80 millones de espectadores, lo que representa un valor publicitario equivalente a cerca de US$2 millones”, concluyó.